TONGS AUTOUR DU MONDE

Au pays des COCOTIERS, du RHUM, du Ti’PUNCH, des CHERIES DOUDOUS, du tissu MADRAS, des BANANES …

Après 8h30 de vol depuis Paris en plein hiver, nous arrivons à  FORT DE FRANCE, capitale de la Martinique, surnommée l'île aux fleurs.

C'est le plus petit département français d'outre-mer. (D.O.M.) avec une population d'environ  300 000 habitants qui décroit chaque année par des départs du territoire vers la Métropole et plus de décès que de naissances. (Petit clin d'oeil à nos amis martiniquais installés ici chez nous en Espagne).

L'ile est petite, par exemple l'île de La Réunion dans l'Océan Indien est 2,5 fois plus grande et compte 868 000 habitants.

Une chaleur agréable de 27 degrés, des vents doux nommés alizés (bien connus des navigateurs), ici le climat est de type tropical avec des averses quasi-quotidiennes.

La photo de couverture ci-dessous est la baie du MARIN, vue depuis une route dominant tous les voiliers au mouillage, en attente de naviguer vers les Grenadines, les iles de la Guadeloupe ou autres.

C'est un vaste terrain de jeux pour les voiliers qui arrivent parfois de l'autre côté de l'Atlantique en solitaire et c'est IMPRESSIONNANT de voir autant de bateaux dans cette baie. 

La Martinique, destination à l'ambiance créole des CARAIBES  pour les amateurs de :

NATURE, COULEURS, RANDONNEE, CASCADES ET VOLCAN, PLAGES (anses) de sable doré ou noir bordées de COCOTIERS, PLONGEE, VISITE DES DISTILLERIES DE RHUM A.O.P. et ses anciennes maisons coloniales historiques  ... entre Océan atlantique et Mer des Caraïbes ... au choix.

Le ton est donné dès l'arrivée avec de nombreux arbres du voyageur sur  le parking de l'aéroport !

Nous pouvons dire que nous avons vu beaucoup de choses, des colibris aux belles  couleurs, des tortues en snorkelling à l'anse DUFOUR, des coraux, des poissons et  d'autres grosses tortues en plongée bouteille. 

Un peu de géographie 

Ceux qui suivent  mon blog savent que je suis fan de géographie et de cartes !  

Une topographie contrastée, beaucoup de montagnes, peu élevées avec un volcan au  Nord, des routes très sinueuses et mal entretenues surtout au  Nord.

Beaucoup de bouchons, trafic très dense à  certaines heures mais  au Sud, quelques voies rapides

Vous l'aurez compris, une location de voiture est indispensable pour visiter (un 4X4 c'est mieux mais plus cher !). Il y a très peu de bus. 

LE JARDIN BOTANIQUE  DE BALATA

Situé en pleine nature près des montagnes et à  quelques kilomètres de Fort de France, c'est l'oeuvre d'un particulier Jean-Philippe THOZE, horticulteur et paysagiste qui a, en 1982, aménagé ce parc autour de l'ancienne maison créole familiale de ses grands-parents. C'est un superbe écrin naturel qui se visite comme une promenade de découverte des plantes souvent d'origine asiatique ou africaine  qui se sont  bien adaptées au climat. Des passerelles suspendues au-dessus de la canopée, des étangs, des colibris qui viennent butiner ...

c'est vraiment bien entretenu, ombragé et agréable. On peut y voire  nombreuses fleurs tropicales dont la rose de porcelaine que j'adore !

Compter environ 2 heures de visite.

Mon coup de coeur aventure dans la forêt humide : 

Le Nord : 

le volcan Montagne Pelée,

La région des cascades et plages de sable noir 

les bourgs de Saint-Pierre et le Prêcheur

L'éruption explosive de 1902 a dévasté totalement en quelques minutes la ville de Saint-Pierre qui était la capitale de l'île à l'époque, soit 30 000 morts et seulement 2 survivants. De nombreux navires sont échoués en épaves pour le bonheur des plongeurs.

Aujourd'hui, Saint-Pierre au passé tragique laisse  apparaitre les ruines de l'ancienne église et autres lieux d'activité mais c'est un peu à l'abandon. Les habitants ont délaissé cette zone nord de l'ile est sauvage et mérite vraimant une visite d'une journée.

Nous avons pique-niqué  à l'Anse CERON, au bourg du PRECHEUR, aux couleurs vert  émeraude et sable noir volcanique et quelques petits lézards iguanes verts. C'est un lieu très apprécié des plongeurs avec l'îlet la Perle qui ressemble au rocher du Diamant en plus petit. 

Puis nous avons mis les chaussures de randonnée pour  marcher en montant durant une heure au milieu d'une forêt humide pleine de racines, lianes, arbres gigantesques à l'ambiance jungle, jusqu'à la cascade Couleuvre, chute d'eau de 130 m de haut.

Une très belle randonnée, je recommande ! 

LA DISTILLERIE DEPAZ

On ne peut pas visiter toutes les distilleries de Martinique, il faut faire un choix. Nous avons donc visité celle-ci et 3 autres : SAINT-JAMES, CLEMENT et LA FAVORITE.

Certaines distillent sur place d'autres non.

Chacune a son charme avec son ancienne maison coloniale et son histoire, c'est pourquoi nous  en avons visité plusieurs car elles sont toutes différentes. 

Nous étions dans le Nord et avons donc visité d'abord celle-ci, l'une des plus anciennes car elle date de 1651.

Totalement détruite en 1902 par l'éruption, elle a été reconstruite par le fils  Victor qui est  rentré de Métropole pour perpétuer la tradition familiale en 1917.

PRESQUE-ILE DE LA CARAVELLE,  

réserve naturelle côté Atlantique 

Nous avons fait halte au village de Tartane, le seul bourg de la presqu'ile pour  déjeuner. Entre bananeraies et champs de canne  à  sucre, les paysages sont sauvages et  tranquilles.

LA COTE ATLANTIQUE

Sur la  route à  l'Est de l'île,  pour arriver à cette destination, nous sommes  passé au VAUCLIN puis  LE FRANCOIS  et une halte pour  voir les plages authentiques telles que les anses PETIT et GRAND MACABOU : elles sont sauvages, ventées mais jonchées de sargasses (algues brunes toxiques qui sentent mauvais). C'est un réel problème pour les Antillais et  tous les autres pays au littoral atlantique exposé à cette prolifération d'algues.

LA DISTILLERIE SAINT-JAMES,  côté Atlantique et son musée du rhum.

Nous avons suivi notre route jusqu'à Sainte-Marie, la visite de la célèbre distillerie  SAINT-JAMES, qui retrace l'histoire de l'art distillatoire, au travers des différents appareils utilisés selon les époques, de l'alambic charentais aux colonnes  à distiller.

Nous avons appris que le rhum agricole est élaboré à partir du pur jus de canne à sucre, à la différence du rhum industriel qui est fabriqué à  partir de la mélasse, résidu de l'industrie sucrière.

Depuis 1996, les rhums Saint-James bénéficient de l'appellation d'origine contrôlée (A.O.C.) selon  des critères précis de production , d'élaboration et de vieillissement.

LE TOMBOLO DE SAINTE-MARIE

c'est une curiosité de la nature :

L'ilet Sainte-Marie est relié à la terre ferme par une langue de sable mais seulement pendant quelques mois de l'année (de novembre à avril) et le tombolo disparait les  autres mois de l'année, avec les vents et les courants marins qui déplacent le sable et les sédiments du fond de l'océan.

Le SUD :  

plus peuplé, accueille la majorité des hébergements touristiques et les clubs de vacances (Club Med, Pierre et Vacances) 

Nous avons découvert les villages de Sainte-Anne (plage des Salines), 

Sainte-Luce

et les Anses d'Arlet 

 L'HABITATION CLÉMENT 

C'est un vaste domaine agricole de 160 hectares près du FRANCOIS comprenant un parc arboré de plantes tropicales et de sculptures d'art comptemporain.

La maison coloniale est classée aux Monuments Historiques et semble presque encore habitée. 

La distillation n'est pas réalisée sur place mais le vieillissement en fût (rhum vieux) se fait ici dans différents chais que nous avons pu visiter, suivi de la dégustation.

Le Parc de l'habitation CLEMENT 

La visite du parc et ses arbres majestueux permet d'apprécier les lieux si tranquilles de ce domaine. 

On peut même admirer un gros baobab, des palmiers bleus ...

Distillerie LA FAVORITE 

La famille a vendu le château pour sauver la distillerie avec ses installations anciennes mécaniques.

C'est la seule qui fonctionne encore à vapeur.

Les vieilles machines se réparent mieux que l’électronique d’aujourd’hui ! 
La ligne d’embouteillage est récente et a été financée par une aide de la Communauté Européenne. 

Il s’agit bien d'un patrimoine culturel qu’il faut sauvegarder. 

C'est une petite distillerie à taille humaine mais très intéressante à visiter durant la période de récolte pour voir de façon authentique le processus de transformation de la canne à sucre.

La Montagne pelée 

Les jeunes ont grimpé la Montagne pelée jusqu'au cratère mais c'est une randonnée difficile, un peu risquée car le sommet est souvent dans le brouillard.

Le DIAMANT 

C'était  la fête du village, nous avons vu  un défilé en costumes locaux traditionnels  avant d'aller passer la journée dans un lieu surplombant la mer pour fêter l'anniversaire de ma fille Chloé : l'hôtel Black Diamond où nous avions réservé des transats.  Une très belle adresse "carte postale" ! 

Notre dernier jour de voyage était un repos pour profiter d'être en famille tous les 4, avant le retour de chacun dans son pays actuel :

- au Québec pour les jeunes Chloé et Clément (avec un choc thermique de 60 degrés d'écart car il faisait -30 degrés au Canada) 

- à Paris, un petit détour pour voir des amis à Beauvais puis chez nous en Espagne.

MERCI ...

Etant habitués au voyage, nous avons tout organisé par nous-même en solo, sans service d'agence pour les excursions, sauf la plongée bouteille que nous avons pratiqué dans un club très sympa aux Trois-Ilets.

Un grand merci à : 

- Chloé qui avait bien préparé la recherche de la maison à louer, la location de voiture et tout un programme de visites de lieux intéressants.  

- Clément qui a conduit souvent sur les routes sinueuses mal entretenues avec beaucoup  de bouchons (nous avons aussi conduit quand même !) et qui nous a préparé des bons plats et cherché le pain et viennoiseries pour le petit déjeuner ! 

- Joaquin qui a traversé l'Atlantique en avion durant 8h30 alors qu'il n'aime pas beaucoup voyager ! Je pense qu'avec moi il n'a pas le choix car moi c'est ma passion !!! Il a aimé cette nature grandiose de la Martinique. 

CONCLUSION 

LE MOINS  : Une déception sur l’accueil en général … lassitude des locaux face à un afflux de touristes ?? Conséquence du confinement Covid ??

Aux Antilles, département d’Outre-Mer, on parle français et créole (leur langue maternelle ) donc il n’y a pas de barrière de la langue comme dans certains pays mais pourtant nous avons ressenti certaines attitudes négatives et un manque de communication et d’empathie de la part de martiniquais durant ce  voyage. C'est un peu dommage. 

LE  PLUS : Le plus important était d’être ensemble en famille, faire le plein de magnifiques souvenirs durant ces vacances "retrouvailles" sous les tropiques et les cocotiers dans  une île magnifique !! 

J'espère que vous  avez aimé cet article,  qu'il vous aura apporté de l'évasion, l'envie de voyager ou d'organiser un prochain voyage en Martinique et si oui :   

N'hésitez pas à  commenter en bas, ça fait plaisir !